Феномен "уже виденного" был открыт в 1900 году французским медиком Флоренсом Арно. Состояние дежа вю человек испытывает, когда вспоминает, что какое-либо событие или другой объект ему знаком, но не помнит, откуда именно. Причём иногда за знакомые реалии принимаются события, которые человек никак не мог видеть в этой жизни. Согласно статистике, чувство дежа вю испытывают около 97% людей, но лишь единицы осмеливаются обсудить эту проблему с врачами.

Команда специалистов под руководством аспиранта Акиры О'Коннора проводила исследование на добровольцах. Сначала им демонстрировались 24 слова, после чего подопытных гипнотизировали. Находящимся в состоянии транса участникам эксперимента внушали, что когда они увидят слова в красной рамке, эти слова будут им знакомы, хотя они не будут знать, когда их видели. Слова в зелёной рамке должны были вызывать у испытуемых чувство, что они были среди 24 слов, которые демонстрировались ранее.

После этого подопытных выводили из состояния гипноза и показывали им старые и новые слова в рамках разных цветов. Из восемнадцати испытуемых у десяти человек возникало ощущение, что слова в красных рамках они уже видели где-то, а пять человек сообщили, что испытали дежа-вю. Результаты эксперимента дают специалистам повод надеяться, что гипноз поможет объяснить этот психологический феномен.

Наиболее часто чувство "уже виденного" бывает у людей, страдающих височной эпилепсией. Ранее французские учёные выяснили, что электрическая стимуляция частей височных долей мозга может вызывать ощущение дежа вю при виде любого объекта и в любой ситуации.