НБА (Национальная Баскетбольная Ассоциация). В начале 20 в. американским неграм было запрещено выступать за «белые» баскетбольные команды или против них, хотя любительский баскетбол тогда культивировался в основном в нью-йоркском «черном» Гарлеме и негритянских гетто других крупных городов США. Менеджеры профессиональных команд долгое время не обращали внимания на чернокожих игроков-гигантов, благодаря природной гибкости и прыгучести демонстрировавших невероятную технику.

В 1922 в Гарлеме создается первая профессиональная команда, целиком состоявшая из чернокожих игроков, – «Нью-Йорк ренессанс» (или просто «Ренс»). Черные баскетболисты без труда обыгрывали белые студенческие команды. В 1927 состоялась историческая встреча «Нью-Йорк ренессанс» с «Болтон селтикс». Серия из семи матчей закончилась вничью (команды одержали по три победы и одну игру свели вничью, что тогда разрешалось правилами). По прошествии недолгого времени уже никто в Америке не осмелился бы утверждать, что баскетбол – это спорт «только для белых».

Чуть раньше, в 1925, была предпринята еще одна попытка объединить в рамках национального чемпионата многочисленные команды, разбросанные по всей стране, – создается Американская баскетбольная лига (АБЛ). Однако с началом Великой Депрессии Лигу пришлось закрыть. Ее бывшие игроки устроили настоящие «баскетбольные гастроли» по всей стране. Они давали несколько показательных матчей в каком-нибудь маленьком городке, после чего отправлялись в следующий. Этот «просветительский рейд» сделал свое дело: бурными темпами начал развиваться студенческий баскетбол, которому в будущем суждено было стать подлинной сырьевой базой НБА.

В 1937 воссоздается Национальная баскетбольная лига (НБЛ). Но вскоре началась Вторая мировая война, и большинство игроков были призваны в армию. А после войны серьезную конкуренцию НБЛ составила новая организация – Баскетбольная ассоциация Америки (БАА), созданная выходцем из России по имени Морис Подолов.

Первоначально в БАA состояло 11 клубов. Первый матч прошел 1 ноября 1946, а первым чемпионом Ассоциации стала команда «Филадельфия уорриорз» (ныне «Голден стэйт уорриорз»). Чемпионат был организован настолько четко, а интерес к нему был столь огромен, что в БAA начали в массовом порядке переходить лучшие игроки НБЛ, и в конце концов Лига прекратила свое существование. Отныне в Америке оставалась лишь одна организация, объединяющая все профессиональные команды. Спустя некоторое время она сменила название на НБА, известное теперь любителям баскетбола во всем мире.

В момент основания НБА баскетбол в Америке был далеко не самым популярным видом спорта. Но число его сторонников постоянно росло, и в конце 1970-х годов НБА достигла невиданного расцвета. На сегодня чемпионат НБА – это, по сути, клубный чемпионат мира среди профессионалов, хотя формально в нем участвуют лишь 27 американских команд и два канадских клуба, присоединившиеся к ним в 1995. Эти команды разделены, согласно традиции, на Западную и Восточную Конференции, а те, в свою очередь, на два дивизиона: Тихоокеанский и Среднезападный (Западная конференция), Атлантический и Центральный (Восточная конференция). Каждая из команд проводит в рамках регулярного чемпионата 82 матча. Затем начинается серия игр по системе плей-офф. В каждой из конференций определяется восьмерка сильнейших клубов, которые по сложной системе «посева» играют между собой до трех побед (в четвертьфиналах) и до четырех побед – в полуфиналах и финале. В серии финальных матчей между победителями конференций и определяется очередной чемпион НБА, получающий главный приз Ассоциации – Золотую корзину.

Венчает сезон Всезвездный уикенд, в программу которого, помимо матча сборных Восточной и Западной конференций (первый такой матч был сыгран еще в 1951), входят также матч новичков, конкурс по 3-очковым броскам и броскам сверху.

В настоящее время НБА считается самой преуспевающей из всех профессиональных спортивных организаций в мире. Руководство НБА стремится поддерживать интерес к чемпионату Ассоциации при помощи всевозможных организационных мер. Одна из них – система драфта, установленная еще в 1940-е годы. Ежегодно клубы пополняют свои ряды за счет новичков, при этом схема драфта такова, что самый слабый на данный момент клуб имеет больше шансов приобрести сильнейшего из баскетболистов-новичков. По современным правилам, в драфте могут участвовать игроки, которым уже исполнилось 18 лет.

Чемпионы НБА:
Сезон Чемпион Участник финала
2006-07 Сан-Антонио Сперс Кливленд Кавалиерс
2005 -06 Майами Хит Даллас Маверикс
2004-05 Сан-Антонио Сперс Детройт Пистонс
2003-04 Детройт Пистонс Лос-Анджелес Лейкерс
2002-03 Сан-Антонио Сперс Нью Джерси Нетс
2001-02 Лос-Анджелес Лейкерс Нью Джерси Нетс
2000-01 Лос-Анджелес Лейкерс Филадельфия 76
1999-00 Лос-Анджелес Лейкерс Индиана Пейсерс
1998-99 Сан-Антонио Сперс Нью-Йорк Никс
1997-98 Чикаго Буллс Юта Джаз
1996-97 Чикаго Буллс Юта Джаз
1995-96 Чикаго Буллс Сиэтл Суперсоникс
1994-95 Хьюстон Рокетс Орландо Мэджик
1993-94 Хьюстон Рокетс Нью-Йорк Никс
1992-93 Чикаго Буллс Финикс Санз
1991-92 Чикаго Буллс Портленд Трейл Блейзерс
1990-91 Чикаго Буллс Лос-Анджелес Лейкерс
1989-90 Детройт Пистонс Портленд Трейл Блейзерс
1988-89 Детройт Пистонс Лос-Анджелес Лейкерс
1987-88 Лос-Анджелес Лейкерс Детройт Пистонс
1986-87 Лос-Анджелес Лейкерс Бостон Селтикс
1985-86 Бостон Селтикс Хьюстон Рокетс
1984-85 Лос-Анджелесс Лейкерс Бостон Селтикс
1983-84 Бостон Селтикс Лос-Анджелес Лейкерс
1982-83 Филадельфия 76 Лос-Анджелес Лейкерс
1981-82 Лос-Анджелес Лейкерс Филадельфия 76
1980-81 Бостон Селтикс Хьюстон Рокетс
1979-80 Лос-Анджелес Лейкерс Филадельфия 76
1978-79 Сиэтл Суперсоникс Вашингтон Баллетс
1977-78 Вашингтон Баллетс Сиэтл Суперсоникс
1976-77 Портленд Трейл Блейзерс Филадельфия 76
1975-76 Бостон Селтикс Финикс Санз
1974-75 Голден Стейт Варриорс Вашингтон Баллетс
1973-74 Бостон Селтикс Миллуоки Бакс
1972-73 Нью-Йорк Никс Лос-Анджелес Лейкерс
1971-72 Лос-Анджелес Лейкерс Нью-Йорк Никс
1970-71 Миллуоки Бакс Балтимор Баллетс
1969-70 Нью-Йорк Никс Лос-Анджелес Лейкерс
1968-69 Бостон Селтикс Лос-Анджелес Лейкерс
1967-68 Бостон Селтикс Лос-Анджелес Лейкерс
1966-67 Филадельфия 76 Сан-Франциско Варриорс
1965-66 Бостон Селтикс Лос-Анджелес Лейкерс
1964-65 Бостон Селтикс Лос-Анджелес Лейкерс
1963-64 Бостон Селтикс Сан-Франциско Варриорс
1962-63 Бостон Селтикс Лос-Анджелес Лейкерс
1961-62 Бостон Селтикс Лос-Анджелес Лейкерс
1960-61 Бостон Селтикс Сент Луис Хокс
1959-60 Бостон Селтикс Сент Луис Хокс
1958-59 Бостон Селтикс Миннеаполис Лейкерс
1957-58 Сент Луис Хокс Бостон Селтикс
1956-57 Бостон Селтикс Сент Луис Хокс
1955-56 Филадельфия Варриорс Форт-Уэйн Пистонс
1954-55 Сиракьюз Нейшнлз Форт-Уэйн Пистонс
1953-54 Миннеаполис Лейкерс Сиракьюз Нейшнлз
1952-53 Миннеаполис Лейкерс Нью-Йорк Никс
1951-52 Миннеаполис Лейкерс Нью-Йорк Никс
1950-51 Рочестер Роялс Нью-Йорк Никс
1949-50 Миннеаполис Лейкерс Сиракьюз Нейшнлз
1948-49 Миннеаполис Лейкерс Вашингтон Кепитолс
1947-48 Балтимор Баллетс Филадельфия Варриорс
1946-47 Филадельфия Варриорс Чикаго Стэгс

50 лучших игроков НБА:
 Карим Абдул Джаббар
 Нейт Арчибальд
 Пол Аризин
 Чарльз Баркли
 Рик Барри
 Элджин Бэйлор
 Дейв Бинг
 Ларри Берд
 Вилт Чемберлейн
 Боб Коузи
 Дейв Ковенс
 Билли Канингхем
 Дейв ДеБюшер
 Клайд Дрекслер
 Джулиус Ирвинг
 Патрик Ивинг
 Уолт Фрейзиер
 Джордж Гервин
 Хал Грир
 Джон Хавличек
 Элвин Хайес
 Мэджик Джонсон
 Сэм Джонс
 Майкл Джордан
 Джерри Лукас
 Моузес Мелоун
 Пит Маравич
 Кевин МакХейл
 Карл Мелоун
 Джордж Микан
 Ерл Монро
 Хаким Оладжовун
 Шакил О'Нил
 Роберт Пэриш
 Боб Петтит
 Скотти Пиппен
 Уиллис Рид
 Оскар Робертсон
 Дэвид Робинсон
 Билл Рассел
 Дольф Шайес
 Билл Шарман
 Джон Стоктон
 Айзиэ Томас
 Нейт Тармонд
 Весс Анселд
 Билл Уолтон
 Джерри Вест
 Ленни Уилкенс
 Джеймс Ворси